La sparatoria nella scuola dell'UNC Chapel Hill significava che il primo giorno di mio figlio era in isolamento

Ho iniziato a preoccuparmi per il primo giorno di seconda media di mia figlia durante la seconda settimana del suo anno di prima media, quando ho capito per la prima volta che la sua scuola media non sarebbe stata adatta a lei. Così ho trascorso il primo anno di scuola media di mia figlia pianificando di trasferirmi in un distretto scolastico pubblico che credevo sarebbe stato migliore - ed è così che mi sono ritrovato a ricevere numerose chiamate e messaggi su un avviso di blocco per tutte le scuole della zona all'apertura giorno del nuovo anno.

A partire dalle 13:00 il distretto ha informato i genitori che l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill stava avvertendo le scuole della zona della presenza di una persona armata e pericolosa nel campus. Ci è stato detto che agli studenti universitari era stato consigliato di rimanere in casa e lontano dalle finestre. Ci è stato inoltre comunicato che, di conseguenza, il licenziamento pomeridiano delle scuole elementari, medie e superiori sarebbe stato molto probabilmente ritardato. “Fino a quando non avremo ricevuto il via libera dalle autorità competenti”, si legge in una notifica, “terremo tutti gli studenti e il personale al sicuro in casa come precauzione. Al momento è stato dato ordine alle scuole di non rilasciare gli studenti alle loro famiglie”.

Sarebbero passate altre quattro ore prima che venissi a sapere, insieme al resto del paese, che uno studente avrebbe sparato e ucciso un membro della facoltà prima di essere preso in custodia dalla polizia. Ma nei momenti successivi a quei primi allarmi, ero preoccupato di come rispondere al meglio alla minaccia.

Nessun distretto, nessun quartiere, nessuna istituzione accademica è al sicuro dalla minaccia e dalla paura della violenza armata.

Questo non è stato il mio primo incontro con uno snervante avviso automatico proveniente dalla scuola di mio figlio. Ad aprile, un'e-mail aveva informato i genitori che uno studente aveva portato con sé una pistola a scuola. Sebbene l'arma fosse stata recuperata senza incidenti e lo studente fosse stato espulso, per me era impossibile non esitare mezzo secondo quando aprivo le portiere dell'auto ogni mattina successiva al momento della riconsegna.

Inoltre, non era la prima volta che mi veniva consigliato di rimanere in casa e lontano dalle finestre a causa di un tiratore attivo. Ventuno anni fa, molto prima che nascesse mia figlia, vivevo nel Maryland quando i cecchini della Beltway erano in libertà. Tutti nel Maryland, Washington e Virginia hanno trascorso tre settimane intere in massima allerta ogni volta che lasciavamo le nostre case mentre arrivavano sempre più nuove segnalazioni secondo cui persone venivano uccise a colpi di arma da fuoco nelle stazioni di servizio, nei centri commerciali e in vari altri luoghi che svolgevano commissioni banali.

Lunedì ho pensato a quelle tre settimane del 2002 mentre si avvicinava il momento del licenziamento e ho provato a decidere se avrei dovuto aspettare a casa o andare a scuola in macchina e sedermi in fila per il car pooling, aspettando che il distretto ritenesse sicuro rilasciare mia figlia. .

UNC-Chapel Hill è a 10 minuti di auto dalla scuola media che speravo fosse più adatta a mio figlio. Fino a quando non è arrivato questo avviso - prima ancora che il primo giorno dell'anno K-12 fosse finito - avevo tutte le ragioni per credere che le mie speranze fossero fondate. In verità, anche dopo questo straziante ingresso, sono ancora abbastanza fiducioso che il distretto stesso le offrirà l'accesso alle migliori risorse disponibili in questa parte dello stato.

È scomodo per me sottolineare che mi sono trasferito in una zona più ricca in modo che mia figlia potesse avere accesso a un livello di sostegno che mancava alla sua vecchia scuola. Non mi piace quanto al di sopra delle mie possibilità ho dovuto essere disposto a vivere per potermi permettere un alloggio a Chapel Hill. Nessuna famiglia dovrebbe sradicarsi per una migliore esperienza accademica. Ma la disuguaglianza educativa basata sul reddito è da tempo all’ordine del giorno in America.

Il primo giorno di scuola quest’anno, tuttavia, mi ha ricordato che nessun distretto, nessun quartiere, nessuna istituzione accademica è al sicuro dalla minaccia e dalla paura della violenza armata. Mentre ci sono voluti otto mesi perché si verificasse un incidente con una pistola nella vecchia scuola di mia figlia, ci sono volute appena sei ore perché accadesse uno vicino a quella nuova.

Mia figlia, nata nel 2010, ha vissuto almeno 150 sparatorie nelle scuole a livello nazionale.

Speravo che avvicinarmi così tanto a un'università pubblica di alto livello non solo si sarebbe rivelato un'aspirazione per mia figlia, ma mi avrebbe anche reso più facile assicurarmi che lei seguisse il college da adesso fino al diploma di scuola superiore. Anche se queste speranze si realizzassero, la tragedia di questa settimana ha reso chiaro che non sarà più al sicuro quando l'accompagnerò al college di quanto non lo fosse questo lunedì, quando l'ho accompagnata al suo primo giorno di seconda media.